*****Scroll down for English*****

Wat een week weer, druk doende met onze plannen uitwerken terwijl de dagelijkse dingen doorgaan. Nou is het niet zo dat we een knetterdruk leven hebben maar we komen weer duidelijk richting het regenseizoen en dat merk je aan alles. Hete klamme nachten zonder de daarbij behorende romantieke avonturen maar wel met het tekort aan slaap. Onze lichamen reageren ook op de omslag en ergens van de week dacht ik weer 20 te zijn en werd ik er door mijn spieren fijntjes aan herinnerd dat dit niet het geval is.

“Ja, het valt niet mee om mij te zijn.”

Leven in Gambia zoals wij dat doen betekent concessies doen, doorlopend. Altijd op zoek naar de middenweg en veel lessen omgaan in teleurstellingen omdat het nou eenmaal zo is.
Het is een way of life waar we aardig aan gewend zijn en toch ook van houden.
Maar soms wil je geen concessie doen en daar lever je dan een hoop tijd en dus je planning voor in.
Ik hou van planning. Rust, ritme, en reinheid zijn voor mijn soms wat autistische denkwijze toch wel nodig echter zorgt mijn gebrek aan discipline er dan weer voor dat dat niet altijd even goed uitpakt.
Ja, het valt niet mee om mij te zijn.
Water is hetgeen waar we geen consessies in doen, dat moet er zijn en wel gewoon altijd.
Water voor vooral mijn koffie maar schoonmaken, koken, douchen, toilet…. maar de mensen in het dorp maken ook gebruik van onze kraan, dit scheelt ze een heel stuk lopen met zware watercans op hun hoofd. Water is dus van essentieel belang.
Wij pompen grondwater via de put in 2 grote tanks met een diesel aggregaat welke gebouwd is in China. Fantastisch ding en aangesloten op een monster van een pomp pompen we in een kleine 1,5 uur zo’n 4000 liter water op. Dit is genoeg voor zeker 2 week.
Eergister was het weer zover, accu aansluiten, kabels aansluiten en de sleutel omdraaien….. La Luna… Nada…Noppes…..nog geen pufje rook kwam er uit de uitlaat en het hoge gegier vanuit de motor gaf aan dat iets niet goed ging, als dan de kabels van de accu beginnen te roken en je startmotor wordt bloedheet kan je maar 1 conclusie trekken…… We gaan niet pompen.

Zoals ik al zei, met water doe je geen concessies, het is daadwerkelijk om meerdere redenen van levensbelang dat de tanks gevuld worden en dus verander je jezelf in een generator reparateur.
In Gambia leer je vrij snel dat je alles moet zijn wat je nodig hebt inmiddels ben ik timmerman, dakdekker, bouwer, electricien, solar man etc etc en nu dus generator reparateur.
Made in China, ik ben erachter dat de Chinese werklieden welke de generator hebben gemaakt veel kleinere handen hebben dan ik. De werkruimte is beperkt net als mijn kennis van generatoren.
De kickstarter ofwel de startmotor deed niet wat die moest doen en dus gaan we die met het gereedschap wat ik heb of wat ik creëer uit de generator halen en maken.
Dat klinkt heel stoer en dat is het ook als je in je achterhoofd houdt dat ik geen flauw idee heb hoe een startmotor eigenlijk werkt. Onder het mom als ik zie wat er kapot is kan ik het maken…
Achteraf was het misschien handiger geweest om dat in het begin van de middag te doen in plaats van in het begin van de avond waarin tijd ineens een factor is. Om 19:40 is het nog licht en om 20:10 is het donker.
Liggend in de meest oncomfortabele houding die ik me kan wensen terwijl ik opgevroren wordt door mieren probeer ik terwijl mijn meisje met de zaklamp bijschijnt de startmotor te repareren…
Niet nodig om te vermelden dat dit natuurlijk onbegonnen werk is en gedoemd om te mislukken..
Dus voor nood om 11uur ’s avonds naar de lokale shop om water te kopen.
Restwater uit de leidingen laten lopen voor toilet en je wilt je toch een beetje opknappen voordat je je weer dood zweet in bed.

“Onder het mom als ik zie wat er kapot is kan ik het maken…”

De volgende ochtend om 08:10 lag ik weer naar de motor van de generator te kijken en werkte mijn brein op halve toeren. En dan woon je in Afrika waar het maanden niet regent en uitgerekend nu…….. Dus nu had ik wel water alleen niet zoals ik het graag wilde hebben. Gelukkig duurde het niet te lang maar weer lang genoeg om je kleding nat te hebben…. Maar ja nat van zweet of nat van water het is om het even.
Hulp in Gambia komt altijd zomaar aanwaaien, mijn grote steun en toeverlaat Baks (die van de vliegende geiten) stond erop om me te helpen. Zijn technische kennis reikt ongeveer net zover als mijn kennis van neutronen splitsing dus dat zit dan we goed, het is de gedachte welke telt.
De startmotor hadden we er bij daglicht en met behulp van een dun draadje vrij snel weer opzitten dus yihaaaaa….. Testen.
Mijn meisje was ondertussen razendsnel naar Gunjur gelopen om met een taxi terug te komen. Olie en diesel is ook niet onbelangrijk en gezien er dan een taxi stond konden we de accu van de taxi gebruiken om te starten.
3….2….1…..en niks…..

En daar kan Bas niet tegen …. Iets is stuk maar ik kan het niet vinden en dan beginnen we met schroefje 1 en halen we de machine uit elkaar. Onder het mom van een motor is een motor en die werken volgens eenzelfde principe..
Enthousiast begon ik alle moertjes los te halen en binne afzienbare tijd hadden Baks en ik de kap en alle isolatie van de generator los en zie daar, we konden een stuk makkelijker bij de motor en bij de elektronica.
Diesel check, olie check, luchtfilters check….. ik ben vervolgens een uur op zoek geweest naar de bougie…. Check die zitten er dus niet in, iets met diesel injectie….
Mijn meisje had zo slim als ze is in het dorp al even navraag gedaan naar een echte generator Docter zoals deze hier genoemd worden en verdomd die blijkt nog vlakbij te wonen ook. Het is niet dat mijn meisje me niet vertrouwd maar ze kent me al een tijdje.

Terwijl ik wanhopiger werd omdat ik het probleem niet kon vinden stopte er een taxi.
2 man sterk met een gezamelijke leeftijd van 110 jaar was daar de cavalerie die mij te hulp schoot.
De gehele generator lag inmiddels uit elkaar en de heren begonnen alles na te lopen wat ik reeds gechecked had..
Toch enigszins trots met mijn goede werk kreeg ik nog wat lessen in generator werking en onderhoudt op zijn afrikaans.
Vrij snel was de machine weer in oorspronkelijke staat en het werd tijd om de accu er weer op aan te sluiten.
In dit geval onze eigen accu welke wij ook gebruiken voor de solar.
Aangesloten en wel proberen we te starten en weer niks….
De generator Docter vroeg me of ik de accu had doorgemeten en vol trots kon ik hem vertellen dat de accu een spanning gaf van 13,6 volt wat prima is…
Of ik hem had doorgemeten terwijl ik startte zodat ik wist hoeveel stroom die weg trok…..
Les 1 van het testen van je batterijen zoals ik geleerd heb met mijn lessen Solar van Ivo….
Euhmmmm nee dat heb ik eigenlijk niet gedaan terwijl mijn allereerste vermoeden was dat de accu niet sterk genoeg was omdat deze vorige week ketsleeg is geweest…
Starten met de multimeter en het voltage donderde naar beneden naar 10.7 volt…. en daarmee start je geen aggregaat….

Een 2de accu erbij van de taxi waar de generator Docter mee was gekomen. Ik was al druk doende om kabels te zoeken en te strippen zodat we de accu’s konden verbinden.
De generator Docter zei no worry’s ….. Black man’s skills..
Met steeksleutel 15 maakte die de verbinding tussen de accu’s en draaide de sleutel om…
D1500,- voor 2 taxiritten, werkloon en lessen in black man’s skills.
Ik vind het goed besteed geld.

*****English****

What a week again, busy working out our plans while the daily things go on ery busy life, Well, it is not that we have a very busy life, but we are clearly heading towards the rainy season again and you will notice that in everything. Hot damp nights without the associated romantic adventures but with the lack of sleep. Our bodies also react to the flip and sometime this week I thought I was 20 again and my muscles gently reminded me that this isn’t the case.

Living in The Gambia as we do means making concessions, all the time. Always looking for the middle ground and many lessons dealing with disappointments because it is the way it is.
It is a way of life that we are quite used to and still love.
But sometimes you don’t want to make a concession and you sacrifice a lot of time and therefore your planning for that.
I like planning. Rest, rhythm, and cleanliness are necessary for my sometimes somewhat autistic way of thinking, but my lack of discipline ensures that it doesn’t always work out well.
Yeah, it’s not easy being me.
Water is what we do not compromise on, it must be there and always.
Water for my coffee, but cleaning, cooking, showering, toilet…. but the people in the village also use our tap, this saves them a long walk with heavy water cans on their heads. So water is essential.
We pump groundwater through the well into 2 large tanks with a diesel generator built in China. Fantastic thing and connected to a monster pump we pump up about 4000 liters of water in just under 1.5 hours. This is enough for at least 2 weeks.
The day before yesterday it was that time again, connect the battery, connect the cables and turn the key….. La Luna… Nada…Nothing….. not even a puff of smoke came out of the exhaust and the high screeching from the engine indicated that something was not going well, if the cables of the battery start to smoke and your starter motor becomes very hot, you can only draw 1 conclusion…… We are not going to pump.

As I said, you don’t make concessions with water, it is actually vital for several reasons that the tanks are filled and so you turn yourself into a generator repairman.
In The Gambia you learn pretty quickly that you have to be everything you need. Now I am a carpenter, roofer, builder, electrician, solar man etc etc and now a generator repairman.
Made in China, I found out that the Chinese craftsmen who made the generator have much smaller hands than me. The workspace is limited as is my knowledge of generators.
The kickstarter or starter motor didn’t do what it was supposed to do, so we’re going to take it out of the generator with the tools I have or what I’m creating.
That sounds very cool and it is if you keep in mind that I have no idea how a starter motor actually works. Under the guise if I see what’s broken I can fix it…
In retrospect it might have been more convenient to do that in the early afternoon instead of in the early evening when time is suddenly a factor. At 19:40 it is still light and at 20:10 it is dark.
Lying in the most uncomfortable position I could wish for while being frozen by ants I try to repair the starter motor while my girl shines the flashlight…
Needless to say, this is of course a hopeless task and doomed to failure.
So for an emergency at 11 o’clock in the evening to the local shop to buy water.
Let residual water run out of the pipes for the toilet and you still want to freshen up a bit before you sweat to death in bed again.

The next morning at 08:10 I was again looking at the generator engine and my brain was working at half speed. And then you live in Africa where it doesn’t rain for months and right now…….. So now I had water, just not the way I wanted it. Fortunately it didn’t take too long but again long enough to have your clothes wet…. But yes wet from sweat or wet from water, it doesn’t matter.
Help in The Gambia always just comes along, my great support Baks (the one of the flying goats) insisted on helping me. His technical knowledge extends about as far as my knowledge of neutron fission, so that’s fine, it’s the thought that counts.
We had the starter motor on in daylight and with the help of a thin wire, so yihaaaaa….. Testing.
My girl meanwhile had run to Gunjur at lightning speed to come back with a taxi. Oil and diesel are also not unimportant and since there was a taxi we could use the battery of the taxi to start.
3….2….1…..and nothing…..

And Bas can’t stand that…. Something is broken but I can’t find it and then we start with screw 1 and we take the machine apart. An engine is a engine and they work according to the same principle.. Enthusiastically I started to loosen all the nuts and in no time Baks and I had loosened the cover and all insulation of the generator and lo and behold, we could reach the engine and the electronics a lot easier. Diesel check, oil check, air filters check….. I then spent an hour looking for the spark plug…. Check those are not there, something with diesel injection…. My girl, as smart as she is, had already inquired in the village about a real generator Docter as they are called here and damn it turns out to live nearby too. It’s not that my girl doesn’t trust me but she’s known me for a while.

As I became more desperate because I couldn’t find the problem, a taxi pulled up.
2 men strong with a combined age of 110 years there was the cavalry that came to my aid.
The entire generator was now apart and the gentlemen started to check everything I had already checked..
Still somewhat proud of my good work, I received some lessons in generator operation and maintenance in African.
Pretty soon the machine was back in its original state and it was time to reconnect the battery.
In this case our own battery which we also use for the solar.
Connected and well we try to start and again nothing….
The generator Docter asked me if I had measured the battery and I was proud to tell him that the battery gave a voltage of 13.6 volts which is fine…
If I had measured it while I started so that I knew how much current it was drawing…..
Lesson 1 of testing your batteries as I learned with my Solar lessons from Ivo….
Euhmmmm no I actually didn’t do that while my very first suspicion was that the battery wasn’t strong enough because it was empty last week…
Starting with the multimeter and the voltage plummeted down to 10.7 volts …. and that does not start a generator ….

A 2nd battery from the taxi that the Docter generator had come with. I was already busy finding and stripping cables so that we could connect the batteries.
The generator Docter said no worries….. Black man’s skills..
With wrench 15 he made the connection between the batteries and turned the key…
D1500,- for 2 taxi rides, wages and lessons in black man’s skills.
I think it’s money well spent